Ukrayna’nın 77. Tugayı, Bahmut şehrinin sınırlarının hemen gerisindeki sığınakta, şehrin batısındaki son savunma hattı olan piyadeleri desteklemek için top ateşi açıyor. Ukrayna burada kontrolündeki son sokakları da kaybetmemeye çalışıyor.
Şehrin üzerinde uçan bir insansız hava aracı tarafından çekilen ve topçu tarafından yakından izlenen canlı görüntüler, Rusya nihayet kontrolü yeniden ele geçirse bile bunun değerli bir zafer olacağını gösteriyor.
Artık söz konusu olan, nüfusunu kaybetmiş ve neredeyse hiçbir bina ayakta kalamayan harap bir şehir.
Ukrayna savaşının şimdiye kadarki en uzun ve en kanlı çatışması, Ukrayna’nın doğusundaki Bahmut şehrinde gerçekleşti. Batılılar, 20 ila 30.000 Rus askerinin öldürüldüğünü veya yaralandığını tahmin ediyor. Ukrayna ordusu da ağır bir bedel ödedi. Ve bu hala bitmedi.
Kuşatma altındaki şehrin üzerindeki dumana topçu ateşinin gürültüsü eşlik ediyor.
Rusya aylardır Bahmut’u ele geçirmek için uğraşırken Ukrayna kararlılıkla şehri savunuyor.
Sığınaktayken 77. Tugay bir konuta ateş ediliyor. Saniyeler sonra enkazdan dumanlar yükseliyor. Dumanların ortasından iki kişi çıkıyor, biri yaralı görünüyor.
Rus paralı asker grubu Wagner’den olup olmadıklarını soruyorum. Ekrana bakan Ukraynalı askerlerden Miroslav, “Evet” yanıtını veriyor.
Fazla topçu üssüne sahip olmadığını düşünen Miroslav Wagner, “İyi savaşıyorlar ama insanlarını pek umursamıyorlar” diyor.
Yoldaşı Mikola, “Doğrudan bize doğru yürüyorlar, sanki uyuşturucu etkisindeler” diye ekliyor.
Şehrin durumuna baktığınızda her iki tarafta da şehir için neden bu kadar fedakarlık yapıldığını anlamak zor.
Mikola, şehrin savunmasının Ukrayna için de değerli olduğunu kabul ediyor. Birçok askerin hayatını kaybettiğini ve yerlerine daha az deneyimli askerlerin geçtiğini söylüyor. “Onlardan önce savaşanlar olacaklar.”
Şehrin hemen güneyinde Ukrayna 28. Tugayı kuşatmayı önlemek için çalışıyor.
Bir zamanlar karşılaştıkları Wagner kuvvetlerinin yerini şimdiden Rus Hava Kuvvetleri’nin paraşütçüleri aldı. Ancak yine de günlük çatışmalara kilitlenmiş durumdalar.
Çatışma dururken 29 yaşındaki asker Yevhen küçük bir ormanlık alanda bize savunma mevzilerini gösteriyor.
İlkbaharın gelişiyle birlikte yeşeren yapraklar onlara küçük bir saklanma yeri sağladı, ancak çok sayıda bombardıman nedeniyle ağaçlar yok oldu.
Mermilerle dolu açık bir siperden kaçan Ruslar, havan toplarıyla ateş açıyor. “Ucuza aldık,” diyor Yevhen, saklanma şansımız olduğunda mükemmel bir İngilizceyle.
Başka bir yere konumlanarak, “Şimdi yanıt vereceğiz,” diyor.
Dakikalar sonra adamları küçük silahlar ve roket güdümlü el bombalarıyla ateş açar. Bu sefer can kaybı yok. Ancak biz gittikten saatler sonra askerlerden biri ağır yaralandı.
Ukrayna Devlet Lideri Volodymyr Zelensky, Bahmut’u Ukrayna’nın moralinin “kalesi” olarak nitelendirdi. Yevhen o vazgeçmeme kararlılığını gösteriyor. “Bahmut’un bütün amacı düşmanı orada tutmaktır” diyor.
Ukrayna Bahmut’u terk ederse daha sonra daha fazla can kaybedeceklerini söylüyor. “Birkaç hayat kurtarmak için geri çekilebiliriz, ancak o zaman karşı saldırı yapmak ve daha fazlasını kaybetmek zorunda kalacağız”.
Ukrayna’nın umudu, Bahmut savaşının Rusya’nın bir saldırı başlatma yeteneğini köreltmesi ve ordusunu ve malzemelerini tüketmesidir.
Ancak Rusya, Ukrayna’nın işgal hazırlıklarını da engellemeye çalışıyor.
İşgal altındaki güneyden gelen son uydu görüntüleri, herhangi bir ilerleme girişimini yavaşlatmak için yüzlerce kilometrelik derin siper sınırları ve ejderha dişli tank tuzakları inşa ettiğini gösteriyor. Bunları aşmak Ukrayna mevzilerinin önünde gördüğümüz dikenli teller ve mayınlardan daha zor.
Güney Ukrayna, birçok kişinin Ukrayna saldırısının odak noktası olmasını beklediği yer. Rusya, Zaporozhye’deki nükleer santral yakınında kısmi tahliye emri verdi.
Ukrayna ayrıca, yeni eğitilmiş birlik tugayları ve Batı tarafından sağlanan 1.300 zırhlı araç ve 230 tankın bir kısmı tarafından yönetilen bir saldırıya hazırlanmak için top mermileri tahsis ediyor. Öte yandan, Batı askeri teçhizat konvoylarının doğu yakasından ilerlediğine de tanık olduk.
Ortada ise Ukrayna Savunma Bakanı Oleksii Reznikov, yüksek beklentilere sahip olunmaması konusunda uyarıda bulundu.
Yevhen’e de bu baskıyı hissedip hissetmediğini soruyorum. Bunun kolay olmayacağını bildiğini söylüyor ama ekliyor: “Ukrayna ordusuna dünyanın bakış açısını şimdiden değiştirdik ve hâlâ pek çok sürprizimiz var.”
Ancak bu sefer sürpriz unsurunu gizlemek daha zor olabilir.
